Café haïtien : pourquoi cette origine mérite-t-elle d’être redécouverte ?

Il existe des cafés dont le nom est immédiatement familier.

Colombie, Brésil, Éthiopie, Guatemala, Kenya…

Et puis il y a des origines que l’on connaît beaucoup moins.

Haïti en fait partie.

Pourtant, le café occupe une place importante dans l’histoire du pays. Il pousse encore aujourd’hui dans différentes régions montagneuses et continue de faire vivre des producteurs et des familles qui travaillent cette culture avec des moyens souvent très différents de ceux des grandes exploitations industrielles.

Alors pourquoi entend-on si peu parler du café haïtien en France ?

C’est justement l’une des questions qui nous a amenés à créer Sense Coffee.

Notre envie n’était pas de créer une énième marque de café qui proposerait une origine parmi tant d’autres. Nous voulions faire connaître une origine que nous estimions insuffisamment représentée, raconter son histoire et permettre aux consommateurs français de découvrir ce que peut être un café venu d’Haïti.

Le café haïtien ne date pas d’hier

L’histoire du café en Haïti remonte à plusieurs siècles.

La culture du café s’est développée dans les Caraïbes à partir de l’époque coloniale et a progressivement pris une place importante dans l’économie de la région.

Cette histoire est évidemment complexe. Elle est liée à la période coloniale, à l’esclavage, à l’indépendance d’Haïti et aux transformations économiques qui ont suivi.
Parler du café haïtien sans évoquer cette histoire reviendrait donc à raconter seulement une petite partie de son parcours.

Aujourd’hui encore, le café fait partie du patrimoine agricole du pays.

Il continue d’être cultivé dans des zones montagneuses, souvent sur de petites exploitations.
Et c’est cette dimension qui nous intéresse particulièrement.

Parce qu’avant d’être un produit que l’on retrouve dans un paquet, le café est d’abord une plante cultivée par des personnes, dans un environnement précis.

Un pays, plusieurs terroirs

Lorsqu’on dit « café haïtien », on pourrait facilement imaginer qu’il existe un goût unique qui caractériserait tous les cafés du pays.

La réalité est évidemment plus complexe.

Haïti possède plusieurs régions productrices et des territoires aux caractéristiques différentes.

Le relief, l’altitude, le climat, les sols, les variétés cultivées et les pratiques agricoles peuvent varier d’une région à l’autre.

C’est pour cette raison que nous préférons parler des cafés haïtiens plutôt que du café haïtien comme s’il s’agissait d’un produit uniforme.

Cette nuance est importante.

Elle permet également de mieux comprendre pourquoi deux cafés provenant du même pays peuvent présenter des expériences très différentes dans la tasse.

Sur le blog de Sense Coffee, nous avons déjà consacré un article aux différentes régions caféières d’Haïti. Si vous souhaitez aller plus loin dans la découverte des territoires, nous vous invitons à poursuivre votre lecture avec notre guide consacré aux régions productrices de café haïtien.

Les montagnes occupent une place particulière dans cette histoire

Le caféier apprécie certains environnements bien particuliers.

En Haïti, une partie de la production s’est développée dans les zones montagneuses du pays.

C’est notamment le cas de territoires comme Thiotte, qui occupe une place importante dans l’histoire caféière haïtienne.

L’altitude attire beaucoup l’attention des amateurs de café, mais il faut éviter d’en faire une sorte de garantie automatique de qualité.

Un café cultivé à haute altitude n’est pas forcément meilleur qu’un autre simplement parce qu’il pousse plus haut.
L’altitude intervient dans un ensemble beaucoup plus large de facteurs.

La variété compte.

Le climat compte.

Le sol compte.

La manière dont les cerises sont récoltées compte.

Le traitement compte.

Le séchage compte.

Et ensuite, la torréfaction et la préparation jouent elles aussi leur rôle.

C’est cette combinaison qui fait qu’un café devient intéressant.

Le terroir raconte une partie de ce que vous retrouvez dans la tasse

Le terme « terroir » est parfois utilisé comme un argument marketing.

Pourtant, dans le café, il permet réellement de parler de l’environnement dans lequel le caféier pousse.

Un terroir ne se résume pas à une altitude.

Il englobe notamment les caractéristiques du sol, du climat, du relief, de l’exposition et les pratiques humaines qui entourent la culture.

Cela explique pourquoi nous attachons autant d’importance à l’origine.

Lorsque nous sélectionnons un café haïtien, nous ne voulons pas simplement savoir qu’il vient d’Haïti.

Nous voulons comprendre autant que possible ce qui se trouve derrière cette origine.

Le Typica, une variété qui raconte aussi l’histoire du café haïtien

Parmi les variétés d’Arabica présentes dans l’histoire du café haïtien, le Typica occupe une place particulière.

Le Typica est l’une des grandes variétés historiques du caféier Arabica.

Il s’est diffusé dans différentes régions productrices au fil de l’histoire et fait aujourd’hui partie des variétés que l’on retrouve dans plusieurs pays producteurs.

Chez Sense Coffee, nous avons choisi de lui consacrer une place importante dans notre sélection.

Pourquoi ?

Parce qu’il permet aussi de raconter quelque chose du patrimoine caféier haïtien.

Mais surtout parce que le nom d’une variété ne suffit jamais à décrire un café.

Un Typica cultivé dans deux environnements différents ne donnera pas nécessairement le même résultat.

Le terroir, le traitement et la torréfaction vont également intervenir.

Nous reviendrons justement plus en détail sur cette variété dans notre prochain article consacré au Typica haïtien.

Qu’est-ce qui caractérise le café haïtien en tasse ?

C’est une question que l’on nous pose régulièrement.
Et la réponse la plus honnête est : cela dépend du café.

Il n’existe pas un profil aromatique unique que l’on pourrait appliquer à tous les cafés produits en Haïti.

Selon les cafés, leur origine et leur transformation, on peut retrouver différentes familles aromatiques.

Certains profils peuvent évoquer des notes gourmandes, chocolatées ou de fruits secs. D’autres pourront être davantage tournés vers des expressions fruitées ou florales.

La torréfaction joue également un rôle essentiel dans la perception finale.

C’est pourquoi, chez Sense Coffee, nous préférons présenter chaque café avec son propre profil plutôt que d’essayer de faire entrer toute l’origine haïtienne dans une seule description.

Du café vert à la tasse française

Lorsque vous achetez un paquet de café chez Sense Coffee, le grain a déjà parcouru un long chemin.

Il a été cultivé en Haïti.

Il a été récolté et transformé.

Puis il a été acheminé jusqu’en France.

Le café vert est ensuite torréfié artisanalement en Île-de-France par notre artisan torréfacteur partenaire.

Cette précision est importante.
Sense Coffee sélectionne et importe le café vert. Nous ne sommes pas nous-mêmes torréfacteurs.

Notre rôle est de construire ce lien entre les cafés haïtiens et le marché français, tout en travaillant avec un professionnel spécialisé pour la torréfaction.

C’est cette transparence que nous voulons conserver dans notre manière de parler de nos cafés.

Pourquoi le café haïtien reste-t-il si peu connu en France ?

Il n’y a probablement pas une seule explication.

La filière café haïtienne a connu de nombreuses difficultés au cours de son histoire.

La production, les infrastructures, les conditions économiques, les aléas climatiques et les difficultés logistiques peuvent tous influencer la capacité d’une origine à être présente durablement sur un marché international.

Face aux grandes puissances mondiales du café, Haïti bénéficie également d’une visibilité beaucoup plus faible.
C’est justement ce qui nous a donné envie d’agir.

Lorsque nous avons commencé à travailler sur Sense Coffee, nous avons constaté que le café haïtien restait difficile à trouver en France.

Nous nous sommes donc demandé ce qui se passerait si nous permettions simplement à davantage de personnes de le découvrir.

Pas nécessairement de l’aimer immédiatement.

Pas de le présenter comme supérieur aux autres origines.
Mais simplement de le goûter.

Le café haïtien peut-il trouver sa place chez les particuliers ?

Absolument.

Et c’est même l’un des publics que nous souhaitons toucher.
Le café est devenu un produit de découverte.

On compare les origines.
On s’intéresse aux méthodes de préparation.

On achète un moulin.

On essaie une nouvelle torréfaction.

On découvre le café filtre.

On apprend à préparer un espresso.

Dans ce contexte, découvrir une origine moins connue peut être une expérience particulièrement intéressante.

Si vous souhaitez commencer simplement, notre boutique propose aujourd’hui des cafés haïtiens en grain ainsi que différentes moutures adaptées notamment à l’espresso, au filtre, à la piston et à la cafetière italienne.

Vous pouvez également choisir différents formats, du petit sachet de découverte au format plus important.

Et pour les professionnels ?

Le café haïtien peut également constituer une vraie opportunité pour un hôtel, un restaurant, un coffee shop ou une entreprise qui souhaite proposer quelque chose de différent.

Dans un restaurant, le café arrive souvent à la fin du repas.
Il est parfois considéré comme une simple dernière étape.

Pourtant, il peut devenir un élément de l’expérience client.
Un hôtel peut également choisir de raconter l’origine de son café au petit-déjeuner.

Un coffee shop peut faire découvrir une origine moins connue.

Une entreprise peut proposer à ses collaborateurs un café qui raconte une histoire différente de celle des références standardisées que l’on trouve habituellement dans les bureaux.

C’est ici que le café dépasse la simple boisson.

Il devient un produit d’expérience et de découverte.

Pourquoi Sense Coffee a choisi de raconter cette histoire

Nous aurions pu choisir de vendre uniquement du café.

Nous avons choisi de raconter ce qu’il y a derrière.

C’est une différence importante pour nous.

Nous voulons parler des producteurs, des territoires, des variétés, du travail agricole et de la transformation du café.
Nous voulons également expliquer les choses simplement.

Parce qu’il n’est pas nécessaire d’être barista pour comprendre le café.

Il suffit d’être curieux.Et peut-être d’avoir envie de découvrir une nouvelle tasse.

Le café haïtien mérite surtout d’être goûté

Nous ne prétendons pas que le café haïtien conviendra à tout le monde.

Nous ne pensons pas non plus qu’il faille opposer les origines entre elles.

Le café est trop riche et trop personnel pour cela.

Ce que nous voulons, c’est contribuer à faire connaître une origine qui reste encore discrète en France.

Et permettre à ceux qui le souhaitent de découvrir différentes expressions du café haïtien.

Si vous souhaitez commencer votre découverte, vous pouvez retrouver notre sélection de cafés haïtiens directement sur la boutique Sense Coffee.

Et si vous ne savez pas encore lequel choisir, commencez simplement par vos goûts et
votre méthode de préparation.
Le reste viendra naturellement.